前天是五月的第一個禮拜四,美國總統根據1988年國會的修訂公共法在白宮的網頁發佈了一個全國公告,指定當天是全國禱告日,「在這一天,美國人民可以在教堂、集體或以個人身份向上帝祈禱和默想」。事實上,參看美國的禱告歷史,這禱告日的傳統比美國本身還要長久,可以追溯到殖民地時期。從那時到第一次世界大戰,那日子更稱為「全國自卑、禁食和禱告日」(National Day of Humiliation, Fasting, and Prayer)。
早期美國的顯赫領袖都認定人民認罪、禁食和禱告的重要。開國元勳們注重人在神面前的聖潔,並且這片土地要充滿公義。舉例,4/19/1775,殖民地康乃狄克州州長 Jonathan Trumbull 宣布道:「上帝會仁慈地將祂的聖靈傾注在我們身上,使我們徹底悔改並有效改造,使我們的罪孽不會毀滅我們;祂將恢復、維護和保障這個殖民地以及所有其他英屬美洲殖民地的自由,使這片土地永遠成為聖潔之山和公義之居所。」